ตลาดสำเพ็งเดิมทีเป็นชุมชนชาวจีนที่มาตั้งรกรากอยู่ที่เมืองไทย ได้สร้างชุมชนให้เป็นย่านการค้า ถือได้ว่าใหญ่ที่สุดในพระนคร และเจริญรุ่งเรืองมากในรัชกาลที่ 4 นอกจากจะเป็นแหล่งค้าขายแล้ว ยังเป็นแหล่งรวมอบายมุข เช่น บ่อน โสเภณี และฝิ่น จนถึงปัจจุบันตลาดสำเพ็งยังเป็นแหล่งค้าขายสินค้าที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งและเป็นแหล่งค้าส่งที่สำคัญของประเทศ