ในสมัยก่อน การเดินทางทางน้ำถือว่าเป็นเส้นทางคมนาคมที่สำคัญยิ่ง ฉะนั้น จึงมีชุมชนที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำลำคลองมากมาย ทั้งเป็นที่อาศัย และเป็นชุมชนการค้าขายที่คึกคัก อย่างที่ อ.เมือง จ.ตาก ก็มีชุมชน “ตรอกบ้านจีน” ชุมชนเล็กๆ ที่เคยคึกคักเป็นอย่างมากเมื่อสมัยร้อยกว่าปีก่อน แม้ปัจจุบันนี้กลายเป็นชุมชนที่สงบเงียบ แต่ร่องรอยความรุ่งเรืองในอดีตก็ยังมีให้เห็นสืบทอดต่อกันมา เริ่มตั้งแต่สมัยสุโขทัย ตัวเมืองตากจริงๆ ตั้งอยู่ที่บ้านตาก (ปัจจุบันคือ อ.บ้านตาก จ.ตาก) ต่อมาเมื่อมีการค้าขายกับเมืองมะละแหม่ง ท่าเรือบริเวณเมืองตากในปัจจุบันสามารถคมนาคมได้สะดวกกว่า ในสมัยอยุธยาจึงทำการย้ายเมืองตากมาอยู่ในพื้นที่ฝั่งตะวันตกของแม่น้ำปิง จากนั้นก็กลายมาเป็นจุดพักทัพในสงครามหลายๆ ครั้ง ต่อมาในช่วงสงครามเก้าทัพ พื้นที่ทางฝั่งตะวันตกถูกตีจนราบ ในสมัยรัชกาลที่ 2 จึงได้ย้ายเมืองมาอยู่ทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ ซึ่งก็คือบริเวณเมืองตากในปัจจุบัน